Chihuahua: carattere, cura e tutto quello che devi sapere su questa razza

Origini: dall'antico Messico a tutto il mondo

Il chihuahua prende il nome dallo stato messicano da cui proviene, ed è considerato la razza più antica del continente americano. Le sue origini sono ancora dibattute: secondo la teoria più accreditata, discende dal Techichi, un piccolo cane silenzioso allevato dagli Aztechi e ritenuto sacro, messaggero tra il mondo dei vivi e quello dei morti.

Dopo la conquista spagnola rischiò l'estinzione, ma sopravvisse in isolamento nelle zone rurali del Messico. Fu riscoperto nel XIX secolo e rapidamente adottato negli Stati Uniti, dove divenne popolarissimo. Oggi è una delle razze più diffuse al mondo, riconosciuta ufficialmente dalla FCI con uno standard preciso.

Salute: quello che ogni proprietario deve sapere

Il chihuahua è generalmente una razza longeva, con un'aspettativa di vita media di 14–17 anni — tra le più alte in assoluto nel mondo canino. Ma ci sono alcune predisposizioni sanitarie importanti da conoscere.

• •Molera — molti chihuahua nascono con una fontanella aperta sul cranio (come nei neonati umani). In alcuni casi si chiude con la crescita, in altri rimane aperta tutta la vita. Richiede attenzione per evitare traumi cranici.
• •Ipoglicemia — soprattutto nei cuccioli e negli esemplari molto piccoli. I cali di zucchero possono essere pericolosi: pasti frequenti e monitoraggio sono essenziali.
• •Lussazione della rotula — molto comune nei cani di piccola taglia. Va monitorata e, nei casi gravi, corretta chirurgicamente.
• •Problemi cardiaci — malattia della valvola mitrale e altre patologie cardiache sono frequenti negli anziani.
• •Problemi dentali — la bocca piccola porta a sovraffollamento dei denti, tartaro precoce e malattie gengivali. L'igiene orale non è facoltativa.
• •Idrocefalo — accumulo di liquido nel cranio, più frequente negli esemplari con testa molto rotonda. Da escludere nei cuccioli che mostrano anomalie neurologiche.
• •Sensibilità al freddo — il chihuahua disperde calore rapidamente. In inverno ha bisogno di un cappottino e non dovrebbe restare all'aperto a lungo nelle giornate fredde.

Scegliere un allevatore responsabile, che verifichi la salute dei riproduttori e non selezioni esclusivamente per dimensioni estreme, è il primo e più importante passo per avere un cane sano.

Chihuahua e famiglia: con chi va d'accordo davvero

Il chihuahua è un cane perfetto per chi cerca un compagno fedele, presente, sempre attento. Si adatta bene alla vita in appartamento, è ideale per single, coppie e anziani.

Con i bambini molto piccoli va gestito con attenzione: non per una questione di carattere, ma di fragilità fisica. Un bambino che lo stringe troppo forte o lo fa cadere può causare danni seri. Con bambini più grandi, educati a rispettare il cane, la convivenza è generalmente serena.

Con altri cani può essere diffidente o dominante, soprattutto con razze di taglia molto superiore. Una buona socializzazione fin da cucciolo riduce notevolmente questi comportamenti. Non è un cane adatto alla solitudine prolungata: il legame che crea con il suo umano è profondo, e la separazione lo pesa molto.